Betalen voor je Instagram-foto

Stel: in januari krijg je plotseling een blauwe enveloppe op de mat. Met een rekening voor al je gedeelde vakantiekiekjes op Instagram, je groepsgesprekken op WhatsApp en alle Tikkies die je stuurde. Hoe hoog zou bij jou de rekening zijn en zou je er dan nog wel gebruik van (kunnen) maken?

In Uganda is dit de werkelijkheid. In dit land is een social media belasting ingesteld, en een mobiele geld belasting. ‘Voor Ugandezen is dit niet zomaar belasting. Het is weer een nieuwe poging van de regering om online uitingen te bestraffen en te ontmoedigen’, zegt journaliste Lydia Namubiru.

Dit treft de armsten het hardst

Toegang tot informatie wordt zo voor de armsten onbetaalbaar. Geschat wordt dat ze voor 1GB data zo’n 40% van hun inkomen kwijt zijn. Daar komt bij dat 1 op de 2 Ugandezen gebruik maakt van mobiel geldverkeer. Om hier belasting op te heffen kan de ongelijkheid dus enorm vergroten.

De ongelijkheid in Uganda groeit razendsnel

Sinds 2013 is de armoede in het land toegenomen van 19% naar 27%. Veel Ugandezen hebben geen toegang tot gezondheidszorg en scholing. Meer belastinginkomsten zou kunnen helpen om ongelijkheid terug te dringen, maar niet als het armen méér kost en toegang ontzegt tot informatie.

Grote gevolgen voor vrijheid van meningsuiting

Het is niet de eerste keer dat social media het te verduren krijgt in Uganda. Rond de verkiezingen in 2016 werd toegang tot Facebook en Twitter geblokkeerd.

Social media is een plek waar mensen hun mening kunnen laten horen, verbinding kunnen vinden met elkaar en evenementen kunnen organiseren. Door deze ruimte aan banden te leggen, verklein je de mogelijkheid voor burgers om een eigen mening te vormen en te verspreiden.

Betere manieren om belasting te heffen

Jaarlijks verliest Uganda US$ 630 miljoen per jaar door extreme belastingkortingen te geven aan de allerrijksten, waaronder grote multinationals. Dit aanpakken zou de druk bij de allerarmsten verlichten. Daarom strijdt Oxfam ook in Uganda samen met haar partners voor een eerlijk belastingsysteem.