Internationale NGO’s eisen in virtuele persconferentie einde militaire offensief in Gaza
Directeuren van zes grote humanitaire- en mensenrechtenorganisaties, waaronder Michiel Servaes, directeur van Oxfam Novib, gaan morgen, dinsdag 20 februari, om 16.00 uur tijdens een gezamenlijke virtuele persconferentie de wereldleiders oproepen alles te doen wat in hun macht ligt om het aanstaande Israëlische grondoffensief in Rafah te voorkomen. Israël zegt op 10 maart het dichtstbevolkte gebied van Gaza binnen te vallen als Hamas voor die tijd niet alle gijzelaars vrijlaat. “Als dit militaire plan niet onmiddellijk wordt stopgezet vrezen wij voor de dood van nog eens duizenden mensen. Op bevel van het Israëlische leger zochten 1,5 miljoen ontheemden, waaronder een half miljoen kinderen, in Rafah een veilige haven. De VN waarschuwt terecht voor een mogelijke slachting onder de burgerbevolking”, aldus Michiel Servaes van Oxfam Novib.
Bij de Israëlische luchtaanvallen in de afgelopen dagen op Rafah kwamen al honderden mensen om het leven. Vorige maand riep het Internationaal Gerechtshof (ICJ) Israël tijdens een tussenvonnis op zoveel mogelijk levens van mensen te sparen. “Het is duidelijk dat Israël zich weinig aantrekt van de hoogste rechter van de wereld. Het bombarderen gaat door en ook de humanitaire hulp wordt slechts mondjesmaat toegestaan. Terwijl het gerechtshof op 26 januari Israël opriep effectieve maatregelen te nemen om de levering van dringend noodzakelijke basisdiensten en humanitaire hulp in Gaza op te schalen. Dat is niet gebeurd. De situatie is ter plaatse verder verslechterd. Een meerderheid van de bevolking wordt uitgehongerd”, aldus Michiel Servaes.
“Het stilzwijgen van wereldleiders duidt op een schrijnende medeplichtigheid aan de humanitaire crisis in Gaza”, vindt Servaes. Het collectief straffen van burgers door hen onderdak, voedsel en schoon drinkwater bewust te onthouden, kan neerkomen op ernstige schendingen van het Internationaal oorlogsrecht. Servaes noemt Rafah het belangrijkste toegangspunt voor hulpgoederen op dit moment. Als het grondoffensief van start gaat vreest hij dat er dan geen hulp meer binnenkomt.
De directeuren van de grote internationale hulporganisaties willen tijdens de virtuele persconferentie wereldleiders ook oproepen te stoppen met het leveren van wapens aan alle strijdende partijen in Gaza. “De schrijnende humanitaire situatie in Gaza benadrukt de dringende noodzaak voor regeringen over de hele wereld om de levering van wapens en munitie die bij deze wreedheden worden gebruikt, stop te zetten. Wij roepen ook op tot een permanent staakt-het-vuren om de levens van burgers te beschermen, tot de vrijlating van gijzelaars en onrechtmatig vastgehouden Palestijnen, en tot een volledige, ongehinderde toegang voor humanitaire hulp aan mensen in Gaza”, aldus Servaes.
Naast chronisch te kort aan voedsel zijn er nauwelijks nog ziekenhuizen operationeel. Meer dan 70% van alle huizen en gebouwen zijn tot puin gereduceerd en onbewoonbaar. “Het is niet te geloven dat het Israëlische leger de meerderheid van de bevolking met geweld uit hun huizen naar Rafah heeft verdreven – waarbij nu zes keer zoveel mensen dan voorheen het gebied in zijn geperst – en vervolgens plannen heeft aangekondigd om het gebied aan te vallen”, aldus Servaes.
