Ebola bestrijden met vertrouwen
Het is de ergste ebola-uitbraak in het land ooit, die momenteel rondwaart in de Democratische Republiek Congo. Sinds september stierven meer dan 200 mensen. Oxfam Novib doet er alles om verdere verspreiding te voorkomen.
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO had nog maar net aangekondigd dat de ebola-uitbraak van mei was teruggedrongen toen het dodelijke virus opnieuw werd vastgesteld. Ruim 300 mensen zijn getroffen door het virus, en meer dan 200 mensen overleden. Het is daarmee de ergste ebola-uitbraak ooit in de Democratische Republiek Congo.
Kwetsbare bevolking
De ziekte heerst in de regio Noord-Kivu, in het oosten van het land, tegen de grens van Uganda. Oxfam werkt al lange tijd in deze regio om deze mensen met noodhulp te ondersteunen. De regio gaat al jarenlang gebukt onder het aanhoudende geweld door rebellengroepen. In het dichtbevolkte gebied zijn de mensen extra kwetsbaar voor ebola, doordat sommige delen van het gebied moeilijk bereikbaar zijn.
Angst en wantrouwen
Het rondwarende virus zorgt voor veel angst en onrust bij de bevolking. Ook neemt het wantrouwen tegen hulpverleners toe. Er is veel onduidelijkheid over de ziekte en de behandeling, waardoor mensen minder openstaan voor hulp en voorlichting.
Naast de gebruikelijke aanpak van ebola - zoals het voorzien van schoon water - steken we ook veel tijd in contact met de bevolking. We praten veel met mensen over hun angst voor ebola en hun wantrouwen tegen hulpverlening.
Toneel in de kerk
Om te bouwen aan vertrouwen hebben we hulp ingeschakeld van verschillende mensen in de regio – van jongeren tot taxichauffeurs. We hebben hen getraind in verschillende gesprekstechnieken en hen uitvoerig voorgelicht over de oorzaak, gevolgen en behandeling van ebola. Die kennis delen zij vervolgens in hun gemeenschap. Ze maken ebola vaak op creatieve wijze bespreekbaar – bijvoorbeeld met een toneelstuk in de kerk.
Ook onderhouden we nauw contact met gemeenschapsleiders. We gaven hen telefoons, zodat ze ons kunnen informeren over wat er in hun gemeenschap speelt. Zoals nieuwe gevallen van ebola, of een mogelijke besmetting van een gezondheidscentrum in de buurt. Informatie die cruciaal is om verdere verspreiding te helpen voorkomen.
Hygiëne en voorlichting
Sinds het begin van de ebola-uitbraak heeft Oxfam meer dan 121.000 mensen geholpen. We voorzien de bevolking van schoon water en faciliteiten om handen te wassen. Een goede hygiëne voorkomt verdere verspreiding. Daarnaast betrekken we de bevolking bij het voorkomen van besmetting en geven we voorlichting over de risico’s van ebola.
