Green Belt Movement
In 1985 start Novib met het steunen van de Keniaanse Green Belt Movement van Wangari Maathai, winnares van de Nobelprijs voor de Vrede in 2004. De beweging plant duizenden bomen en weet de bescherming van natuur in Kenia op de kaart te zetten.
Vanaf 1977 voert Wangari Maathai in het repressieve, autoritaire Kenia van die tijd acties tegen ontbossing, ecologische achteruitgang en landroof.
Groen bedreigd
In Nairobi en andere grote steden worden openbare en groene ruimten bedreigd door grondspeculatie en slecht geplande bouwprojecten. Op het platteland van Kenia zijn dorpelingen getuige van de gevolgen van ongecontroleerde en snelle ontbossing. Dieleidt tot erosie en woestijnvorming. De Green Belt Movement wil overal in Kenia groene gordels creëren en roept iedereen op mee te helpen met het planten van bomen.
Bomen planten en bewustwording
Meer dan vijf duizend vrouwengroepen helpen gemeenschappen met het planten van bomen, vooral in gebieden met erosie. Ook ondersteunen deze groepen speciaal opgezette boomkwekerijen. Dankzij diverse acties weet de Green Belt Movement in het hele land bewustzijn te creëren voor de bescherming van natuur. Keniaanse boeren gaan beseffen dat het beoefenen van agrobosbouw op hun percelen voordelen heeft, zoals het behoud van de bovengrond en een betere vruchtbaarheid.
Protest tegen bouw in Uhuru Park
In 1989 protesteert Wangari tegen de bouw van een wolkenkrabber door de Britse mediamagnaat Robert Maxwell in het Uhuru Park, een belangrijk recreatiegebied van Nairobi met historische waarden. Al verliest Wangari uiteindelijk de rechtszaak, de potentiële investeerders trekken door de commotie hun steun aan het project in. Daarna geeft de Keniaanse regering Wangari het bevel het kantoor van de Green Belt Movement te sluiten en werkt Wangari vanuit haar huis.
Repressie
De repressie tegen politieke activisten neemt in die jaren in Kenia toe. In 1992 ontdekken Wangari en andere activisten dat ze op een moordlijst van de overheid staan. Wangari barricadeert zichzelf in huis, wordt vervolgens gearresteerd en belandt in de gevangenis. Als zij op borgtocht wordt vrijgelaten gaat ze met aantal activisten in hongerstaking in het Uhuru park, als protest tegen de gevangenschap van andere politieke gevangenen. Na vier dagen wordt de hongerstaking gewelddadig opgebroken en Wangari belandt in het ziekenhuis.
Kort daarna protesteert Wangari tegen landroof in het Karura Forest, vlakbij Nairobi. Het hardhandige politieoptreden tegen de vreedzame demonstranten wordt gefilmd en veroorzaakt internationale ophef.
Belangrijke partner
Jarenlang is de Green Belt Movement een belangrijke partner geweest voor Novib. En andersom: de financiële en politieke steun van Novib is van grote waarde voor de Green Belt Movement in het repressieve Kenia van die dagen. Door de steun van Novib is de Green Belt Movement in staat geweest haar programma verder te ontwikkelen. Na bijna 15 jaar wordt de relatie geleidelijk afgebouwd. De Green Belt Movement bestaat nog steeds.
