Rani
Rani werkt op een theeplantage. Zij krijgt minder dan de helft van het minimumloon.
Wat gaat er schuil achter de lachende gezichten in de theevelden die je op jouw theeverpakking ziet? De thee-arbeiders in India, ook wel de ‘theewerkers’ genoemd, lijden nog steeds onder de oneerlijke behandeling.
Assam
De groene en vruchtbare Indiase staat Assam is de op drie na grootste thee exporteur ter wereld. Zonder de ‘theewerkers’ van Assam is het onbegonnen werk om van Assam de grootste thee producerende staat in India te maken.
Het grootste deel van de arbeiders is van de Adivasis gemeenschap uit de regio Chhota Nagpur-plateau. Zij werden bijna 200 jaar geleden binnengebracht om als theewerkers te werken. Generatie op generatie heeft keihard gewerkt; - bloed, zweet en tranen - om deze plantages te bouwen.
Dappere vrouwen in actie
Rani is geboren en getogen op de plantage. Ze is een van de dappere vrouwen die tegen het management van de plantage is opgestaan om een eerlijker loon te eisen. Ze eisten dat de theewerkers het minimumloon van Rs 350 (USD 5) per dag zouden moeten krijgen in plaats van de huidge Rs 167 (USD 2,3).
Rani en 45 andere vrouwen eisten deze loonverhoging door een dag lang te staken. Ze kregen toen te horen dat de plantage door deze staking van een dag een verlies hebben geleden van Rs 14 lakh (circa USD 20.000). De vrouwen vroegen zich daarna af waarom zij geen hoger loon krijgen als dat het bedrag is wat de plantage per dag verdient.
Verloren kansen
De grootouders van Rani werden, net als vele anderen, vanuit het Chhota Nagpur-plateau naar Assam gebracht. Ze gingen hier aan het werk om de plantage helemaal opnieuw op te bouwen - het bos op te ruimen en de plantage op te zetten.
De familie van Rani verblijft al generaties lang op dezelfde plantage. Net als vele andere families. Ze vertelt vol emotie over de verloren kansen: “Er was niet genoeg geld om onze studies te voltooien. Toen mijn vader ziek werd, verliet eerst mijn broer zijn studie om te werken. Ik wilde ook helpen, dus ging ik ook van school om voor de plantage te werken.”
Rani is daarom vastberaden ervoor te zorgen dat haar enige dochter haar opleiding afrondt. Omdat ze niet tevreden was met de school op de plantage stuurde ze haar 10-jarige naar een school in een nabijgelegen stad; haar dochter wil namelijk verpleegster worden.
Minimumloon eisen
De theewerkers krijgen nu een dagloon van Rs 167 en ze vragen het minimumloon, Rs 350. “Als we dit krijgen, kunnen we veel problemen oplossen op het gebied van land, water, onderwijs en de gezondheid van de kinderen. In het verleden hebben we voor de kantoren van het management gestaan, de weg geblokkeerd en brieven en petities voor een loonstijging verzameld.”
Video
Op deze plek staat een YouTube video. YouTube plaatst cookies.
Als je die hier wilt bekijken, kies dan bij cookie-instellingen dat je social media cookies accepteert.
Of bekijk de video buiten deze site op YouTube.
Een nieuw record
Onlangs werd er een kilo speciale Assam-thee genaamd “GoldenButterfly” geveild voor maar liefst rs 75.000 (USD 1055) in het Guwahati Tea Auction Centre (GTAC). Dat is een nieuw record. Ondertussen kunnen de theewerkers nauwelijks rondkomen. Ook zij hebben recht op onderwijs, gezondheidszorg, sanitaire voorzieningen, werknemersrechten, fatsoenlijke lonen en een pensioen.
Help mee!
Met onze Behind the Barcode Campagne brengen wij hun kant van het verhaal aan het licht. Door de Aldi, Lidl en PLUS aan te spreken op hun verantwoordelijkheid om eerlijke producten aan te bieden steunen wij de theewerkers in Assam. Help mee door een fatsoenlijke levensstandaard te eisen voor vrouwen als Rani en andere vrouwen in India die thee plukken!
