Suying Lai, hoofd van ons Humanitaire Team, was in Jemen. 'Het is hartverscheurend om mannen, vrouwen en kinderen in oorlog te zien.'
Hoe voelt het om in een van ‘s werelds ergste humanitaire crises te stappen?
Dat vroeg ik me af, toen ik met een VN-vlucht (er zijn geen commerciële vluchten) daalde naar het vliegveld van Sana’a, de hoofdstad van Jemen. Uit het raam zag ik gebombardeerde gebouwen die ooit onderdeel van het vliegveld waren. Lege hulzen van geëxplodeerde bommen begroetten me vanaf de zijkant van de landingsbaan.
Begin oktober verbleef ik voor Oxfam Novib een week in Jemen. Ik wilde er de situatie ter plekke ervaren en ons programmawerk bekijken. In het door burgeroorlog verscheurde land zijn 22 miljoen mensen afhankelijk van noodhulp en bescherming. Dat is meer dan driekwart van de bevolking. Meer dan 3 miljoen mensen moesten huis en haard achterlaten vanwege het conflict. En een schrikbarende 14 miljoen mensen lopen het risico op hongersnood. Onder hen veel baby’s en jonge kinderen.
Na meer dan drie jaar burgeroorlog ligt de economie in puin, met desastreuze gevolgen.
Waar heftig wordt gevochten zijn fabrieken en bedrijven gesloten. Zo ontstaan er tekorten aan alles, van voedsel tot medicijnen. Door hyperinflatie en het uitblijven van salarissen voor ambtenaren is de prijs van voedsel en diesel voor velen niet of nauwelijks betaalbaar. De prijs van kookolie is in sommige plaatsen tot wel 200 procent gestegen. Onderweg naar het noorden van Jemen passeerden we een levendige markt met vers fruit, groenten en vee. Schrijnend om te zien, wetend dat veel mensen deze producten niet kunnen betalen.
Het is hartverscheurend om mannen, vrouwen en kinderen in oorlog te zien. Mensen zoals jij en ik, die niets liever willen dan vrede en doorgaan met hun leven.
Ik sprak een vrouw die enkele leden van haar schoonfamilie had verloren door bombardementen. Een andere vrouw vertelde me over haar angst dat haar tienerzoon zal worden gedwongen te vechten in de oorlog.
Tegelijkertijd voelde ik me ook heel trots om bij Oxfam Novib te werken. Ik zag dat Oxfam indrukwekkende waterinstallaties in dorpen had gebouwd – ondanks de moeilijke omstandigheden. Deze installaties pompen water diep uit de grond en zorgen ervoor dat het naar de huizen in het dorp wordt gebracht.
Door mensen toegang tot schoon drinkwater te geven, proberen wij cholera tegen te gaan.
Want sinds 2016 verkeert Jemen in een verwoestende cholera-epidemie – de ergste uitbraak in de recente wereldgeschiedenis. Momenteel zijn veel waterinstallaties nog afhankelijk van dure en vervuilende diesel. Wij leggen daarom zonnepanelen aan, zodat de waterinstallaties in de toekomst op duurzame zonne-energie kunnen functioneren.
Oxfam werkt al dertig jaar in Jemen en heeft er momenteel een groot noodhulpprogramma. Ook ondersteunen wij partnerorganisaties die zich inzetten voor de economische en politieke rechten van vrouwen.
Met jouw gift kunnen we mensen in risicogebieden als Jemen helpen. Met eten, schoon drinkwater en medicijnen.
