Als je belasting betaalt, wil je dat de overheid jouw geld goed gebruikt. Voor ziekenhuizen, scholen en wegen bijvoorbeeld. Logisch toch? Dat vinden mensen in Nigeria ook. Hamzat Lawal, een Nigeriaanse activist, ontdekte dat miljarden aan overheidsgeld in de zakken van hoge ambtenaren verdween.

Zo komt er nooit een einde aan de ongelijkheid, dacht Hamzat. Dus richtte hij Follow the Money op. Samen met zo’n 8.000 activisten, journalisten, onderzoekers en juristen zoekt Hamzat uit waar het overheidsgeld naartoe gaat. Het bijzondere is: ze doen dit met de hulp van talloze jongeren en andere burgers.

Hamzats boosheid begon in 2012, toen 700 kinderen in het stadje Babega stierven omdat hun drinkwater vervuild was. ‘Wat doet mijn overheid hieraan?’, vroeg hij zich af. Geschokt ontdekte hij dat er geen cent overheidshulp bij de arme bewoners terechtkwam. Hamzat startte de online campagne #SaveBabega die onmiddellijk viral ging. Binnen 72 uur kwam de overheid met een noodfonds van 5,3 miljoen dollar over de brug.

Hamzat ging door, ook al was zijn werk niet zonder risico. Hij wilde zeker weten dat het noodfondsgeld goed terechtkwam. Met Follow the Money volgde hij het spoor van de geldstromen. Dat was het begin van een krachtige jongerenbeweging voor meer gelijkheid in Nigeria.

Hamzat kreeg al tienduizenden jongeren in heel Afrika in beweging. Via internet en sociale media kunnen zij precies volgen wat Follow the Money doet en ontdekt. Hamzat vraagt iedereen om online mee te speuren. En om hun mond open te trekken als blijkt dat overheidsgeld misbruikt wordt. En dat werkt!

Hamzats initiatief is inmiddels flink uitgedijd. In zeven Afrikaanse landen helpen jongeren de Follow the Money teams in hun land uit te zoeken waar de Covid-19 hulpgelden naartoe gaan. Zij roepen op sociale media luidkeels om openheid van hun overheden. Zo dwingen zij overheden om mee te werken aan het onderzoek van Follow the Money.