Watercrisis in Jemen door blokkade

Foto: Oxfam Mohammed Al-Mekhlafi

In Jemen zitten miljoenen mensen zonder stromend water. Door een blokkade van lucht- en zeehavens is het aantal mensen in Jemen dat geen stromend water heeft schrikbarend toegenomen met acht miljoen. Er waren al de zestien miljoen mensen die geen directe toegang tot schoon drinkwater hadden. Inmiddels heeft een vier op de vijf Jemenieten geen stromend water. Hulporganisaties vrezen voor een nieuwe cholera-uitbraak.

Rampzalige blokkade

Het straatarme Jemen kampt al twee jaar met oorlog. De oorlog heeft aan ruim 10.000 mensen het leven gekost, ruim 50.000 mensen zijn gewond geraakt en twee miljoen mensen zijn hun huis ontvlucht. Waterleidingen kapot en ziekenhuizen zijn gesloten. Door de recente blokkade van lucht- en zeehavens zijn de voedsel- en watertekorten schrikbarend toegenomen.

De blokkade was ingesteld door de internationale coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië, die vecht tegen gewapende Houthi-opstandelingen en moest verhinderen dat de rebellen aan wapens konden komen. Na internationale druk werd afgelopen weekend de blokkade deels opgeheven. Vluchten met hulpgoederen worden weer toegelaten.

Geen brandstof, geen water

Maar tot nu toe mogen alleen hulpgoederen het land in, geen brandstof. Zonder brandstof kunnen de waterpompen niet draaien en hebben miljoenen mensen nog altijd geen toegang tot stromend water. Claudette van Rijn, programma medewerker Oxfam Novib: “Door de blokkades is er onvoldoende diesel om de waterpompen aan te drijven en is de toevoer van schoon drinkwater grotendeels gestopt. Een catastrofe voor miljoenen mensen in Jemen die lijden onder de vernietigende oorlog van buitenlandse partijen.”

Cholera-uitbraak

Gevreesd wordt dat de situatie zal leiden tot een nieuwe cholera-uitbraak. Zonder toegang tot stromend water hebben families geen andere keuze dan vies water te drinken met grote kans op ziektes. Zo’n 900.000 mensen raakten het afgelopen half jaar al besmet met cholera. Van Rijn: 

“De mensen van Jemen is al zoveel ontnomen. Het is barbaars om schoon water af te pakken van miljoenen mensen in een land dat al gebukt gaat onder een grote cholera-uitbraak en waar honger heerst.”

Oxfam levert noodhulp in Jemen en voorziet mensen van eten, schoon drinkwater, sanitaire voorzieningen en medicijnen. Van Rijn: “Met zuiveringstabletten, zeep en de aanleg van latrines proberen we epidemieën zoveel mogelijk te voorkomen. Het aantal gevallen is sindsdien licht gedaald, maar het gevaar van een nieuwe cholera-epidemie blijft groot.”

Medeplichtig

“Hoe langer de blokkade duurt, hoe meer mensen afhankelijk worden van noodhulp en hoe lastiger het wordt mensen te helpen. De internationale gemeenschap kan de mensen in Jemen niet in de steek laten. Alle landen met invloed op de door Saoedi-Arabië geleide coalitie zijn medeplichtig aan het leed in Jemen als ze niets doen om de blokkade op te heffen. Het straffen van gewone burgers is nooit te verantwoorden.”