Voor dit Oxfam-project zijn mijn team en ik al maanden bezig in onherbergzaam gebied. Het is zwaar, maar we weten voor wie we het doen: voor tienduizenden kinderen, vrouwen en mannen die nu nog dagelijks vervuild water drinken. En iedere dag groot risico lopen op de levensbedreigende ziekte cholera.

Tot nu toe konden we in dit afgelegen gebied alleen water leveren met watervrachtwagens en via het boren van putten. Uit nood halen vrouwen en kinderen water uit rivieren en graven mensen hun eigen putten om grondwater te kunnen drinken. Het water uit de rivieren en eigen putten is sterk vervuild. Nabijgelegen latrines vervuilen het grondwater en door regen spoelt er vuil in de putten.

Maar liefst 80.000 mensen lopen hier in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) dagelijks gevaar om ziek te worden door het vervuilde water. En dat worden er steeds meer, want op de vlucht voor geweld komen veel mensen naar het oosten van DRC. Het wordt hier alsmaar drukker.

De waterleiding is een structurele, duurzame oplossing: voor altijd schoon en stromend water binnen handbereik. Vrouwen en kinderen hoeven niet meer ver te reizen door onveilige gebieden. Zo houden ze tijd over die ze kunnen besteden aan het gezin en werk. Meisjes kunnen hun huiswerk maken of überhaupt naar school gaan.

Mijn teamleden ik werken stug door. Het moeilijkste stuk – de aanleg van de pijpleiding vanuit de bergen naar de stad Fizi – is voltooid. Het eerste water stroomt! Ook zijn op steeds meer plekken wateropslagtanks te vinden. En dat is heel erg goed nieuws. Dit betekent namelijk dat mensen hun drinkwater voortaan niet meer uit zwaar vervuilde rivieren hoeft te halen. Samen met Modeste werken wij nu hard verder om zoveel mogelijk dorpen van schoon en veilig drinkwater te voorzien.