Jawel, je leest het goed! Wereldwijd vragen miljonairs hun overheid of ze alsjeblieft meer belasting mogen betalen. Waarom? Ook zij volgen hoe het coronavirus over de wereld raast. Ze zien de vergaande gevolgen voor mensen die door coronamaatregelen plotseling zonder werk zitten en uiteindelijk geen eten meer kunnen betalen. Er is dringend geld nodig om te zorgen dat deze mensen niet verder in armoede vervallen of zelfs verhongeren. En geld, daar hebben die miljonairs toevallig heel veel van. Daarom zeggen ze massaal: 'TAX US' - belast ons!

Bekijk hier hun oproep:

Terwijl miljonairs graag meer willen betalen om de gevolgen van de coronacrisis samen te kunnen dragen, doen veel internationale bedrijven nog steeds hun uiterste best om zo min mogelijk belasting te betalen.

Een nieuw rapport van Oxfam Novib en Finance Uncovered (een trainingsinstituut voor onderzoeksjournalisten) toont aan hoe multinationals belasting ontwijken via een nieuwe route. Het is een soort truc: het bedrijf en de bezittingen bevinden zich fysiek in het ontwikkelingsland, maar de verkoop van bezittingen vindt op papier plaats in Nederland of een ander belastingparadijs. In zo’n belastingparadijs worden geldstromen en winsten van de multinational heel laag (of helemaal niet) belast, en het ontwikkelingsland loopt haar belastinginkomsten mis. Deze techniek heet Offshore Indirect Transfer en zorgt ervoor dat vooral ontwikkelingslanden veel inkomsten mislopen.

In de zeven nieuwe zaken die het rapport naar buiten brengt, is gezamenlijk 2,2 miljard dollar aan belastinggeld voor ontwikkelingslanden verloren gegaan. Denk je eens in wat 2,2 miljard dollar had kunnen betekenen voor mensen die nu moeten worstelen met de gevolgen van het coronavirus! Goede gezondheidszorg, bijvoorbeeld. Of financiële ondersteuning voor mensen die niet naar hun werk kunnen door coronamaatregelen. 

Schokkend is dat ook Nederland een belangrijke rol speelt in een aantal gevallen. Zo wist het Nederlandse telecombedrijf Zain International 85 miljoen dollar aan belastingen te ontwijken in Uganda, door slim gebruik te maken van het bilaterale belastingverdrag tussen Nederland en Uganda. Vodafone ontweek 1,7 miljard dollar aan belasting in India, via Hongkong en de welbekende Kaaimaneilanden. Omdat Vodafone in Nederland gevestigd is, proberen zij het bilaterale investeringsverdrag tussen Nederland en India aan te wentelen om geen belasting te hoeven betalen.

Bijna 1,8 miljard van de totaal 2,2 miljard aan misgelopen belastingen komen uit zaken waarin ook Nederland is verwikkeld. Dat is geen toeval. Door de huidige opzet van de bilaterale verdragen maakt Nederland belastingontwijking mogelijk. Zolang de Nederlandse overheid haar bilaterale verdragen niet aanpast, zal deze belastingontwijkingsroute gebruikt worden door bedrijven en gaan er miljarden aan belastinginkomsten verloren voor ontwikkelingslanden. 

Met onze belastingcampagne verhogen we de druk op de overheid om de regels te veranderen. Na de zomer staan de bilaterale verdragen op de politieke agenda en roepen wij de overheid op om deze aan te passen. In tegenstelling tot miljonairs die smeken om meer belasting te betalen, nemen grote bedrijven nog steeds hun verantwoordelijkheid niet. Daarom is het de hoogste tijd dat de politiek die verantwoordelijkheid oplegt. Verplicht grote bedrijven om hun eerlijke belastingbijdrage te betalen.