Entry 110370

Politiek zit in onze wortels 

‘Volk en regering van Nederland opwekken tot een rechtvaardige bijdrage ter opheffing van [armoede]’ – klinkt een beetje ouderwets, en dat is het ook. Deze zin is namelijk onderdeel van Novibs doelstelling, vlak na de oprichting in 1956. Toen al was het beïnvloeden van politiek een belangrijk onderdeel van ons werk, naast het verlenen van hulp en bewustwording creëren in Nederland – wat we overigens ook nog steeds doen. Politiek zit in onze wortels. Niet voor niets staat ons kantoor in Den Haag, dichtbij de politiek. En niet voor niets verkondigde onze oprichter Simon Jelsma op het Binnenhof zijn beroemde pleinpreken voor een rechtvaardiger wereld (liefhebbers van geschiedenislessen kunnen hier terecht voor meer over onze oprichting). 

Voorheen werd het gebied van Zuidoost-Europa tot Iran aangeduid als het ‘Nabije Oosten’, grotendeels gebaseerd op de gebieden van het Ottomaanse Rijk. Vanuit Europees perspectief lag dit gebied tussen West-Europa en het ‘Verre Oosten’.
De term ‘Verre Oosten’, voor regio’s zoals China, Japan en Zuidoost-Azië, wordt inmiddels niet meer gebruikt vanwege de koloniale oorsprong. Tegenwoordig spreken we van Oost-Azië.

Benamingen zoals ‘Nabije Oosten’ en ‘Midden-Oosten’ houden een eurocentrisch perspectief in stand en doen geen recht aan de regio. Dat zie je bijvoorbeeld hieraan:

• Ze definiëren regio’s op basis van hun afstand tot Europa
• Ze zijn ontstaan vanuit koloniale machtsverhoudingen
• Ze plaatsen Europa impliciet in het middelpunt
• Ze reduceren een diverse regio tot één ogenschijnlijk homogeen geheel

Net zoals we afstand hebben genomen van termen als ‘Nabije Oosten’ en ‘Verre Oosten’, kiezen wij bewust voor een andere benaming.

‘Zuidwest-Azië’ beschrijft de regio geografisch, zonder Europa als referentiepunt te nemen. Met deze keuze dragen we bij aan zorgvuldiger en inclusiever taalgebruik.