bomen in Birma keren het tij

Mangrovebossen beschermen kustbewoners in Myanmar (Birma) tegen orkanen en zorgen voor inkomen voor boeren en vissers. Veel bos is verdwenen, maar met herbeplanting winnen de bewoners terrein terug.

houtkap

Myanmar, het voormalige Birma, is de afgelopen jaren meerdere malen getroffen door overstromingen en cyclonen. Bij de cycloon ‘Nargis’ in mei 2008 kwamen meer dan 100.000 mensen om. Meer dan 450.000 huizen werden vernietigd en bijna drie op de vijf scholen werd verwoest. Ook gingen talloze kilometers landbouwgrond verloren. De wind had vrij spel omdat veel mangrovebossen, de natuurlijke kustbescherming, waren gekapt voor brandhout of rijstvelden of aangetast door grootschalige visserij. 

bosbeheer

Onze partnerorganisatie Metta Development Foundation plant nieuwe mangrovebossen en herstelt oude en leert dorpsbewoners ze te beheren. Tussen de wortels vangen vissers garnalen, schaaldieren en vis. Boeren verbouwen nieuwe groente- en fruitsoorten die goed gedijen achter de bossen en dorpsbewoners bouwen stevige huizen en kleuterscholen. Zij verenigen zich in spaar- en kredietgroepen om met een lening een eigen inkomen te verdienen.

nieuwe bescherming

Metta werkt in meer dan 1200 dorpen, waar ze dorpscomités heeft opgericht. Zo kon zij goed georganiseerd noodhulp verlenen aan honderdduizenden mensen na de tsunami (2004) en de orkaan Nargis (2008).

Deze comités hebben nu, in 2011, duizend stevige stenen huizen helpen bouwen. Er zijn dertig stormbestendige scholen gebouwd en opleidingen gestart voor onderwijzers. Bij 68 dorpen is 460 hectare grond met nieuwe mangroves beplant. Deze zijn nog te jong om effectief te zijn, maar eerder geplante mangroves blijken al wel waardevol: ze breken windstoten, voorkomen erosie van rivieroevers en voorkomen dat zout water en zwerfafval ver het land binnendringen.

In 42 dorpen deden 4.547 mensen mee met het spaar- en microkredietprogramma van Metta in 2011. Met een lening planten zij onder meer fruit- en notenbomen, groenten en sesamplanten. De oogst is voor eigen gebruik en voor de verkoop. In sommige dorpen hebben bewoners rijstschuren gebouwd. Een belangrijke mijlpaal: mensen sparen weer en denken aan de toekomst.

uitdaging

Sinds 1989 is het oppervlak mangrovewoud in de Irrawaddy-delta afgenomen van 242.800 hectare (vergelijkbaar  met Flevoland) tot 28.300 hectare (vergelijkbaar met Rotterdam). Inmiddels heeft Metta 1 procent van het ontboste gebied opnieuw beplant. Het werk vordert langzaam maar gestaag. Door veranderende weersomstandigheden worden oogsten slechter en zien boeren hun inkomen dalen. Dit tij keren is een grote uitdaging.

dank aan Postcode Loterij

Het mangrove-project is mede mogelijk dankzij een gift uit de extra trekking 2011 van de Nationale Postcode Loterij. Op de Floriade 2012 in Venlo kunnen bezoekers dit project ‘beleven’ in de 3D-film ‘Power of Nature’.

Bron	Oxfam Novib, 6 april 2012